트랜드 리포트

오랜 회사생활에 지쳐 유럽여행을 떠나려던 회사원 김모씨(29세, 여)는 두 가지 난관에 봉착했다. 첫째가 시간이고 둘째가 돈이다. 회사를 잠시 쉬는 것으로 시간은 해결했지만, 교통비와 숙박비를 계산하니 한숨부터 나온다. 게다가 모텔이나 호텔, 보통의 게스트 하우스는 모두 외국어가 돼야 하는데 영어라곤 영화 볼 때를 제외하면 들어본 일도 없다. 이럴 때는 한국어가 가능한 한국인이 운영하는 숙박시설을 찾게 되기 마련이다. 여행자는 보통 인터넷을 통해 직접 예약하거나 포탈 사이트의 카페를 통해 정보를 얻는다. 또는 최근 유행하는 소셜숙박 사이트를 이용하기도 한다.

소셜숙박 사이트란 인터넷 사이트를 통해 게스트 하우스, 저가호텔, 민박 등을 사용자와 이어주는 플랫폼을 말한다. 2008년 런칭한 AirBnB가 대표적인 사이트로 현재까지 회원 5천만명, 누적예약 500만 건을 돌파했다. 최근에는 독일에 기반을 둔 IT 벤처캐피탈인 로켓인터넷이 그루폰에 투자를 통해 소셜숙박 사이트인 윔두(Wimdu)를 런칭했다. 세계 전역에 깔린 그루폰의 지사를 통해 나라별로 윔두를 확장하고 있으며 얼마 전 윔두코리아도 런칭시켰다.

여담이지만 로켓인터넷은 엄청난 자본을 무기로 벤처업계를 약탈하고 있다는 비난을 듣고 있다. 이미 성공한 인터넷서비스를 그대로 벤치마킹해 이름만 바꿔 내놓는 방식으로 60여 개 국가에서 40여 개 종류의 IT 사업을 벌이고 있다. 국내에서도 윔두코리아 등 1년 6개월 만에 이미 5개사를 설립한 상태다.

AirBnB의 시작은 매우 단순했다. 실리콘 벨리에 머물던 젊은 기술자 세 명이 전시회만 되면 숙박시설이 모자란 것에 착안해 자신들의 집을 게스트 하우스로 내놓았다. 처음엔 월세나 건져볼까 하고 시작한 일로 홈페이지를 만드는 데 30분도 걸리지 않았다고 한다. 이 단순한 아이디어는 결국 입소문과 기회를 타고 계속된 투자를 받아 페이스북 이후 가장 빠르게 성장한 사업이 됐다.

소셜숙박이 미국에서 먼저 성공한 데는 몇 가지 이유가 있다. 우선 한국과는 전혀 다른 주거 문화 덕분이다. 집을 소유하기보단 빌려 살고 짐도 옷가방 몇 개로 간단한 외국인들은 ‘게스트 하우스’ ‘민박’이라는 개념에 익숙하다. 다른 하나는 바로 2008년 닥친 금융위기 때문이다. 모기지를 감당할 수 없던 집주인들이 월세보다 짭짤한 숙박업에 너도나도 뛰어든 것이다. AirBnB에 등록된 방의 수가 뉴욕의 호텔을 넘어선 지 오래다. 이에 위기를 느낀 뉴욕의 호텔 업계는 강력한 로비를 통해 뉴욕市의 법을 바꾸기까지 했다. 하지만, 市 입장에서는 모기지 문제로 고스트하우스로 남을뻔한 집으로 수익을 거둬 은행이 살찌고 세금도 거둘 수 있으니 강력한 제제를 취하지 않고 있다.

게스트 하우스나 민박이라고 하면 큰 방에 침대 몇 개 놓고 여행객이 다 같이 머무는 모습을 떠올리기 쉽지만 소셜숙박을 통해 경험할 수 있는 숙박시설은 이렇게 단순하지 않다. 오피스텔을 통째로 빌릴 수 있는 건 물론이고 현지인이 쓰지 않는 별장까지 숙박이 가능하다. 장기여행이나 비즈니스로 출장을 가는 주인장이 집을 빌려주기도 한다.

현지인이 살고 있는 집을 빌려 살 수 있으니 비용은 호텔보다 싸면서 현지인의 생활과 문화를 그대로 느껴볼 수 있는 장점이 있다. 호텔이나 모텔은 전 세계 어디를 가도 크게 다를 것이 없어 위치도 대부분 도심지에 있어 금세 질리기 마련이다. 소셜숙박을 이용하는 많은 여행객들과 비즈니스맨들은 그 나라, 그 동네의 문화를 느낄 수 있는 재미와 집처럼 편안한 환경에 매료 되 계속해서 소셜숙박을 이용한다.

한국에서도 윔두코리아를 제외하고 ‘북메이트’ 등 세 개 정도의 사이트가 서비스를 시작했다. 이들의 장점은 한국어로 서비스를 해서 초보자라도 이동이 쉽고 고객서비스가 편리하다는 것. 특히 ‘북메이트’는 세계 주요 거점 도시를 중심으로 한인 혹은 주인장이 한국어가 가능한 숙박시설만 선정해 우선 서비스하고 있다. 영어울렁증이 있고 현지에서도 편안한 기분을 느끼고 싶다면 사용을 고려해 볼만 하다. 그 외 사이트들도 대부분 자세한 숙박시설 정보와 후기를 볼 수 있어 선택에 어려움이 없다.

이용방법은 간단하다. 사이트에 예약금을 100% 걸고 현지에서 서비스를 사용하면 된다. AirBnB는 사용자에게서 7%, 업체에서 3%의 수수료를 가져간다. 그 외의 서비스들도 비슷하다. 단, 북메이트만 예약금 30%를 우선 걸고 현지 업체에서 70%를 마저 결제하는 방식이다. 예약 내용과 실제 서비스가 다를 경우 여행객의 낭패를 당할 가능성이 적고 환불도 쉽다. 후발주자다 보니 표준화된 정책으로 차별화를 꾀했다.

소셜숙박 업계가 커지면서 사건 사고도 많아지고 있다. 광고와 서비스 내용이 다른 경우도 있고, 반대로 주인이 없는 집에 집기를 손님이 싹 가지고 도망간 경우도 있었다. 여론이 악화되자 AirBnB는 도난품과 파손 등에 대해 주인장에게 최대 5만 달러의 보상을 하는 것으로 약관을 변경했고, 서비스 내용이 다를 경우의 보상책도 강화했다. 타 사이트도 사정은 비슷하다. 해외 사이트의 경우 고객 서비스가 형편 없는 경우가 많아서 불만이 쌓이기 마련인데다 생긴지 얼마 안 된 서비스이다 보니 관계 법령도 미흡한 탓이다.

미국에만 연 평균 10만 명 이상의 유학생을 보내는 한국은 동시에 연간 100만 명 이상이 유럽으로 여행을 떠난다. 그 동안 호텔이나 게스트 하우스 외에 다른 숙박 시설을 생각 해 보지 못했다면 소셜숙박을 이용을 통해 색다른 재미를 느껴보는 건 어떨까.

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아이폰이 2009년 11월 국내 런칭한 후 관련업계는 많은 변화를 겪었다. 휴대폰 시장은 스마트폰을 중심으로 재편됐고 이에 대응하지 못한 LG전자는 사람들의 관심에서 멀어졌다. 싸이월드가 페이스북에 밀려나면서 20대 후반부터는 스마트폰을 이용해 페이스북으로 SNS를 관리하는 세상이 됐다. 또, 일반 문자 사용량보다 무료 메신저(엄밀히 말해 데이터 서비스를 사용하는 메신저)인 '카카오톡' 사용량이 압도적으로 늘어났고 문자한다는 말 대신 '카톡'한다는 말이 쓰일 정도가 됐다.

이런 변화를 가장 크게 체감하는 곳 중 하나가 광고시장이다. 2010년 이후 일간지 광고, 특히 조선일보를 제외한 대다수 매체의 광고가 눈에 띄게 줄었다. 여기에는 세계적인 금융위기에서 비롯된 부동산 경기 둔화도 크게 한몫했다. 가장 큰 비중을 차지하던 건설사 분양광고와 금융업종 광고가 줄어들고, 대신 수입차, 건강기능식품, 패션 등 단가가 적은 광고가 그 자리를 차지하고 있다.

그렇지만 반대로 광고가 많이 늘어난 곳이 있다. 바로 검색광고 시장과 모바일·SNS 마케팅 분야다.

이미 2009년 매출 1조 원 시대에 진입한 네이버는 2011년에는 매출 2조 원을 돌파했다. 일부 디스플레이 광고(DA)와 모바일 광고를 제외하면 대부분이 검색광고를 통해 거둔 수익이다. 원가가 거의 발생하지 않는 온라인 비즈니스의 특징을 생각하면 엄청난 수익이다.

모바일 광고의 성장세도 두드러졌다. 관련업계에 따르면 지난해 모바일 광고는 스마트폰이 빠르게 보급되면서 600억 원으로 신장했으며, 올해는 2000억 원에 육박할 것으로 예상했다.

그렇다면 신문광고 시장의 장래는 정말로 어두운 것일까? 아직은 그렇지 않다.

광고대행사 제일기획이 지난 2월 발표한 바로는 신문광고시장은 지난해 1조 7092억 원을 기록, 전체 광고시장의 17.9%를 차지했다. 오피니언 리더층, 가처분 소득이 높은 구매층 등에서 상대적으로 신문 열독률이 높아 금융상품, 전자제품 등 구체적인 정보를 제공할 필요가 있는 제품의 신문광고는 여전히 유효할 것이란 설명이다.

황학익 제일기획 미디어디자인팀장은 "신문광고시장이 글로벌 금융위기 이전 수준으로 회복됐다"며 "올해도 신문이 광고 매체로서 영향력을 유지할 것으로 전망된다"고 말했다.

결국, 검색광고의 영향력과 모바일 광고의 급격한 성장에도 구매력이 높은 계층에는 여전히 주요 신문의 광고가 유효하다는 분석이다. 모바일을 중심으로 한 SNS 마케팅이 소비가 활발한 20대 후반에서 30대를 타겟으로 하고 있다면 신문광고는 자동차나 주택, 고가의 금융상품을 소비하는 40대 이상을 타겟으로 하기 때문이다.  이런 분석은 벌어지는 소득격차를 생각하면 더욱 설득력을 가진다.

예전과 달리 광고매체가 다양해진 요즘, 광고 타겟에 따른 매체 차별화는 갈수록 심화될 것으로 보인다.

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‘어항 속의 고래’

네이버를 이처럼 잘 표현하고 있는 말이 있을까? 한국이란 조그만 시장에서 압도적인 지위를 차지하고 있는 이 거대 포털은 문어발식 경영으로 한국 경제를 좀먹는 제벌이 하듯 스스로의 몸집을 끊임없이 불려가고 있다. 검색과 뉴스는 물론이고, 최근에는 부동산, 증권, 영화, 음악, 도서, 모바일에 소셜 게임까지 손을 끝모를 확장을 계속하고 있다. 관련 업계에서는 이에 대해 개탄만 할뿐 뾰족이 대항할 수 있는 방법이 없어 손을 놓은지 오래다.

시장전문기관 메트릭스에 따르면 2012년 3월 기준으로 네이버의 검색 점유율은 89.3%로 2위인 다음과 3위인 구글, 4위인 네이트를 다 합친 것보다 높다. 모바일도 크게 다르지 않다. 네이버 모바일웹 검색 점유율은 63.8%로 단연 선두를 달리고 있다. 당연히 검색 광고로 벌어들이는 수입도 압도적이다.

별다른 영업을 하지 않아도 네이버는 분기마다 수천억 원의 현금을 벌어들인다. 원가가 발생하지 않는 IT업종의 특성을 감안하면 수익금은 고스란히 새로운 사업에 투자할 수 있다. 그 덕분에 콘텐츠와 서비스를 빨아들이며 정직원의 연봉도 국내 대기업 수준으로 높아서 실력을 갖춘 인재들이 모여들어 서비스의 질은 높을 수밖에 없다.

이와 관련해 지난 16일에는 포털의 막강한 시장 지배력이 인터넷 생태계의 공생발전을 막는다는 주장이 제기됐다. 대통령 직속 미래기획위원회(위원장 곽승준)는 ‘곽승준의 미래토크’를 열고 인터넷 생태계 상생 방안에 대해 논의 했다.

참석자 중 이정환 미디어오늘 편집장은 네이버의 독점은 공정한 경쟁의 결과라고 보기 어렵다고 주장했다. 이 국장은 “네이버는 외부 콘텐츠를 배제 또는 차별하는 기형적인 검색엔진으로 헐값에 사들인 뉴스콘텐츠와 ‘불펌’ 콘텐츠로 넘쳐나는 블로그들이 이를 잘 보여준다.”며 “결과적으로 돈버는 ‘포털(관문)’이 아니라 ‘가두리 양식장’ 역할을 해왔다.”고 비판했다.

조선일보 조형래 산업부 차장도 "포털은 인터넷의 관문으로 검색 기능에 충실해야 한다."며 "국내 포털, 특히 네이버가 보여주는 비즈니스 행태는 대기업의 문어발 확장과 전혀 다를 게 없다."고 주장했다.

그는 "네이버는 검색 시장에서 쌓은 독점력을 바탕으로 인터넷 기반의 모든 비즈니스를 독식하려고 한다."며 "우리나라에서는 더이상 창의적인 인터넷 비즈니스 모델이 안 나온다."고 덧붙였다.

조 차장의 지적대로 네이버의 가장 큰 문제점은 비즈니스 형태에 있다. 태생이 삼성SDS 라서 그런지 몰라도 거대한 자본금과 독점적 위치를 이용하여 새로운 서비스의 태동을 막고 기존에 잘 되고 있는 비즈니스를 집어삼키며, 제휴업체들과 헐값에 계약을 해 나가는 모습은 삼성, 현대, LG 등 국내 대기업의 행태를 그대로 닮았다. 네이버가 영화나 책 사업을 직접 하는 것은 마치 CJ가 죠스떡복이를 직접 하는 것과 다를 바가 없다.

구글이 세계 최고의 검색 서비스를 제공하면서도 포털이 되지 않은 점은 네이버가 안고 있는 한계와 문제에 정확히 대비된다. 구글이 수십억 달러에 유투부를 합병해 세계 최대의 동영상 플랫폼으로 키운 것과 비교하면, 국내 동영상 서비스 업체가 네이버의 정책 때문에 고사한 것은 하나의 쉬운 사래일 뿐이다.

적정한 시장 가치 이상의 미래가치까지 계산에 지불하는 구글에 비하면 네이버는 당장 하루하루가 피가 갈급한 좀비나 흡혈귀와 같다. 국내 인터넷 시장에만 빨대를 연결해 빨아대다 모두가 고사하면 같이 굶어죽을 뿐이다.

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